El proceso de fabricación mecánica que permite el modelado de piezas de varios tipos de materiales en formas planas o complejas., toma el nombre de molienda. Para realizar este proceso se utiliza una máquina especial denominada fresadora o centro de trabajo de control numérico computarizado. (CNC).
Algunos centros de mecanizado se denominan centros de torneado-fresado, en el caso de que ambos procesos puedan llevarse a cabo. En situaciones especiales, especialmente para altos volúmenes de producción, el fresado se puede realizar en máquinas de "transferencia" dedicadas.
El proceso de fresado requiere la rotación de una herramienta de corte de geometría definida montada sobre un husillo y el movimiento simultáneo de los ejes motorizados. Sin embargo, es fundamental conocer las características de los materiales a mecanizar para elegir las fresas y plaquitas más adecuadas..